Votre cheval tousse après la fermeture de l’écurie ? Vérifiez d’abord l’air

Réponse rapide : Si un cheval commence à tousser après la fermeture de l’écurie pour l’hiver, examinez d’abord le cheval, puis l’air de l’écurie. Arrêtez de le monter, prenez sa température si vous pouvez le faire en toute sécurité, surveillez sa respiration au repos et appelez votre vétérinaire en cas de toux répétée, de fièvre, d’écoulement nasal, de perte d’appétit ou d’augmentation de l’effort respiratoire. Inspectez ensuite la ventilation, la poussière, l’ammoniac, le foin, la litière et les habitudes de nettoyage. Une écurie plus chaude n’est pas automatiquement une écurie plus saine.

Une toux isolée pendant la prise alimentaire peut arriver. Un nouveau schéma apparaissant lorsque les portes et les fenêtres restent fermées est une information qui mérite d’être prise au sérieux, et non quelque chose à dissimuler avant la prochaine sortie.

Les dix premières minutes

1. Amenez le cheval à l’air pur si cela est sans danger. Une zone bien ventilée peut faciliter l’observation. N’exposez pas un cheval mouillé ou malade à un vent violent.
2. Observez avant de toucher. Notez la dilatation des narines, l’effort abdominal, les bruits, la position de la tête et du cou, l’état d’éveil et la capacité du cheval à manger normalement.
3. Prenez sa température. Notez la valeur, l’heure, l’exercice récent et tout médicament administré. Demandez à votre vétérinaire quelle plage de température et quelle étape suivante s’appliquent à votre cheval.
4. Vérifiez les écoulements. Notez s’ils sont clairs, épais, colorés, d’un seul côté ou s’ils proviennent des deux narines.
5. Séparez les questions relatives à l’air partagé. Un seul cheval tousse-t-il, ou plusieurs chevaux de l’allée sont-ils touchés ? Plusieurs chevaux concernés rendent nécessaire une intervention vétérinaire rapide et des conseils en matière de biosécurité.

Parcourez l’écurie à hauteur de nez de cheval

Les humains perçoivent l’allée depuis une hauteur d’un mètre cinquante à deux mètres. Les chevaux passent des heures les narines proches de la litière, du fumier, du foin et de la poussière des boxes. Accroupissez-vous près de l’entrée du box et prêtez attention à ce que vous sentez et voyez.

• Vos yeux ou votre gorge piquent-ils ?
• Sentez-vous de l’ammoniac près de la litière humide ?
• La lumière du soleil révèle-t-elle de la poussière en suspension après avoir balayé ou nettoyé un box ?
• Le foin est-il stocké en hauteur ou secoué dans l’allée ?
• Des souffleurs à feuilles, des tracteurs ou des zones de pansage poussiéreuses ajoutent-ils des particules ?
• Les bouches d’aération sont-elles obstruées parce que l’écurie semble froide pour les humains ?

Le Tufts Equine Center souligne que les antécédents et l’environnement sont importants dans l’évaluation respiratoire, notamment le foin, la poussière, l’ammoniac, la circulation, les méthodes de nettoyage et la ventilation. Son guide de diagnostic des affections respiratoires chez le cheval explique pourquoi un cheval peut paraître normal entre les épisodes et nécessiter tout de même un bilan vétérinaire.

Une liste de contrôle pratique pour l’air hivernal

• Laissez ouvertes et dégagées les bouches d’aération prévues plutôt que de colmater chaque interstice.
• Retirez quotidiennement la litière humide et le fumier.
• Évitez de balayer, souffler ou secouer du foin poussiéreux à côté des boxes occupés.
• Sortez les chevaux lorsque les tâches de nettoyage les plus poussiéreuses sont possibles.
• Vérifiez le foin pour détecter toute moisissure visible, odeur inhabituelle ou poussière excessive. Ne donnez pas de fourrage douteux.
• Veillez à ce que le stockage de la litière et du foin ne bloque pas les flux d’air prévus.
• Recherchez de la condensation sur les fenêtres, les murs ou les surfaces du toit, ce qui peut signaler un excès d’humidité et un mauvais renouvellement de l’air.
• Demandez l’aide d’un professionnel qualifié en ventilation d’écurie avant d’ajouter des ventilateurs ou de modifier les flux d’air autour des chevaux.

La ventilation consiste à renouveler l’air frais sans créer de courant d’air direct sur le cheval. Ouvrir une porte ne suffit peut-être pas à éliminer les poches d’air vicié, et diriger un puissant ventilateur vers un box ne revient pas à concevoir un flux d’air sûr.

Signes d’alerte vétérinaires

Appelez rapidement votre vétérinaire en cas de :

• Respiration difficile, dilatation prononcée des narines ou effort abdominal au repos
• Fièvre, léthargie, perte d’appétit ou comportement inhabituel du cheval
• Écoulement nasal épais, coloré, sanglant, malodorant ou d’un seul côté
• Toux répétée, toux pendant un travail léger ou toux qui s’aggrave
• Bruits respiratoires, intolérance à l’exercice ou récupération lente après un effort léger
• Plusieurs chevaux toussent ou en cas de voyage récent, d’arrivée récente ou d’exposition à une maladie infectieuse

Isolez le cheval qui tousse des points d’eau partagés, des contacts nez à nez et du matériel commun jusqu’à ce que votre vétérinaire en décide autrement. Ne le faites pas travailler pour voir si la toux disparaît.

Ce qu’il faut consigner pour le vétérinaire

Notez quand la toux a commencé, le temps passé à l’intérieur, l’emplacement du box, les changements de foin et de litière, le programme de nettoyage de l’écurie, la température, les écoulements, le rythme respiratoire et si d’autres chevaux sont touchés. Une courte vidéo ou un enregistrement audio peut être utile s’il peut être réalisé sans provoquer de toux.

L’air froid extérieur soulève d’autres questions. Notre guide de la respiration hivernale du cheval aborde la planification des sorties une fois que le cheval est en bonne santé et autorisé à travailler.

Le rôle d’un produit topique

Breathe to Run® de Draw It Out® est un baume topique à usage externe destiné à une routine avant la sortie. Ce n’est pas un traitement respiratoire et ne doit jamais être utilisé pour masquer une toux, une fièvre, des écoulements, une respiration difficile, une maladie ou de faibles performances. Tenez-le éloigné des yeux, du nez, de la bouche, des plaies et de la peau irritée, respectez l’étiquette en vigueur et vérifiez la disponibilité sur la page du produit en ligne. Les concurrents doivent consulter le règlement en vigueur de l’organisme de tutelle et les directives relatives aux compétitions avant utilisation.

FAQ

La fermeture de l’écurie peut-elle faire tousser un cheval ?

La fermeture d’une écurie peut emprisonner la poussière, l’ammoniac, l’humidité et l’air vicié, ce qui peut contribuer à l’irritation respiratoire. Une toux peut également être causée par une infection ou une autre maladie ; les vérifications environnementales ne remplacent donc pas une évaluation vétérinaire.

Dois-je ouvrir toutes les portes par temps glacial ?

Pas automatiquement. L’objectif est d’assurer un renouvellement régulier de l’air frais sans exposer le cheval à un courant d’air direct et violent. Utilisez les bouches d’aération prévues pour le bâtiment et demandez conseil à un professionnel qualifié si l’écurie reste humide, poussiéreuse ou malodorante.

Puis-je monter si le cheval ne tousse qu’une seule fois au début ?

Une toux isolée est différente d’un nouveau schéma, mais ne supposez pas qu’elle est sans danger. Arrêtez-vous et parlez à votre vétérinaire si la toux se répète, survient pendant l’exercice ou s’accompagne d’un autre signe anormal.

Un baume topique peut-il traiter la toux ?

Non. Un baume externe ne permet ni de diagnostiquer ni de traiter une affection respiratoire. La toux et les changements respiratoires relèvent du domaine vétérinaire.