Veterinarian and horse owner observing a horse during a neurologic gait check
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Encéphalites équines orientale et occidentale chez les chevaux : symptômes, vaccination et lutte contre les moustiques

September 18, 2025
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Réponse rapide : L'encéphalite équine orientale (EEE) et l'encéphalite équine occidentale (WEE) sont des maladies neurologiques transmises par les moustiques. La fièvre, une dépression soudaine, des changements de comportement, une faiblesse, une incoordination, des tremblements, des difficultés à avaler, des convulsions ou l'incapacité à se tenir debout nécessitent un appel immédiat à un vétérinaire. La vaccination et la réduction de la présence de moustiques agissent de concert ; l'une ne remplace pas l'autre.

Révisé le 1er septembre 2026.

Alerte du Michigan du 31 août 2026 : Le ministère de l'Agriculture et du Développement rural du Michigan a signalé le premier cas d'EEE de 2026 dans l'État chez un animal domestique. Le poulain Quarter Horse de 12 mois du comté de Clare, insuffisamment vacciné, a été emmené dans un hôpital spécialisé et euthanasié avec humanité. Ce rapport ne prouve pas qu'un autre cheval a été exposé, et l'EEE ne se transmet pas directement d'un cheval à un autre. Pour les écuries du Michigan et les chevaux voyageant dans des zones où les moustiques sont actifs, la réponse pratique consiste à revoir la vaccination contre l'EEE avec un vétérinaire, à éliminer l'eau stagnante, à utiliser des ventilateurs ou un répulsif destiné aux chevaux lorsque cela est approprié, et à traiter tout nouveau signe neurologique comme une urgence. Lire le rapport du MDARD du 31 août.

Signes d'EEE et de WEE qui relèvent de l'urgence

Ces maladies peuvent évoluer rapidement. N'attendez pas d'observer tous les signes de la liste avant d'appeler votre vétérinaire.

  • Fièvre, dépression marquée, calme inhabituel ou perte d'appétit.
  • Changement soudain de comportement, troubles de la vision, marche en cercles ou appui de la tête contre un objet.
  • Fasciculations musculaires, tremblements, faiblesse, trébuchements, croisement des membres ou perte de coordination.
  • Difficulté à avaler, faiblesse faciale, paralysie ou incapacité à se tenir debout normalement.
  • Convulsions, effondrement ou incapacité à se tenir debout.

Appelez immédiatement : Tout nouveau signe neurologique constitue une urgence vétérinaire. Un cheval qui tombe, convulse, est incapable d'avaler ou de se relever représente également un risque immédiat pour la sécurité de la personne qui s'en occupe.

Que faire dans la première heure

  1. Arrêtez le travail et appelez votre vétérinaire. Indiquez la température du cheval, ses antécédents de vaccination, ses antécédents de voyage, son exposition aux moustiques et l'heure exacte à laquelle le changement a été remarqué pour la première fois.
  2. Réduisez le risque de blessure. Déplacez le cheval uniquement si cela peut être fait en toute sécurité. Utilisez un endroit calme, peu fréquenté, avec un sol sûr, et retirez les seaux, les bords tranchants et les obstacles susceptibles de blesser un cheval désorienté.
  3. Ne forcez pas le mouvement, l'alimentation ou l'abreuvement. Un cheval faible ou incoordonné peut tomber, et un cheval ayant des difficultés à avaler peut faire des aspirations.
  4. Limitez le partage du matériel et les déplacements inutiles. L'EEE et la WEE ne se transmettent pas directement d'un cheval à un autre, mais d'autres maladies neurologiques peuvent initialement présenter des symptômes similaires. Suivez les consignes de biosécurité de votre vétérinaire jusqu'à ce que la cause soit clairement établie.
  5. Documentez le changement. Notez la température, l'appétit, les selles, l'abreuvement, la posture, la coordination, la symétrie faciale et toute évolution en attendant les secours.

Comment se transmettent l'EEE et la WEE

L'EEE et la WEE circulent principalement entre les moustiques et les oiseaux. Les chevaux sont infectés par la piqûre d'un moustique infecté. Les chevaux sont considérés comme des hôtes terminaux, ce qui signifie qu'ils ne développent pas suffisamment de virus dans le sang pour infecter les moustiques et poursuivre le cycle de transmission.

Cette distinction est importante dans l'écurie : un cheval atteint n'est pas la source d'une infection par l'EEE ou la WEE pour ses congénères. L'exposition commune est l'activité des moustiques dans la région. L'évaluation vétérinaire reste importante car plusieurs affections contagieuses et non contagieuses peuvent provoquer des signes neurologiques similaires.

La vaccination est la base de la prévention

L'American Association of Equine Practitioners classe la vaccination contre l'encéphalomyélite équine orientale et occidentale comme une protection essentielle pour les chevaux. Établissez le calendrier avec votre vétérinaire et suivez l'étiquette du vaccin. Le moment peut varier pour les chevaux n'ayant jamais été vaccinés, les poulains, les poulinières, les chevaux dont les dossiers sont incomplets, et les chevaux vivant ou voyageant dans des régions où les saisons de moustiques sont longues.

  • Vérifiez les dossiers avant la saison des moustiques plutôt que d'attendre un cas local.
  • Laissez suffisamment de temps pour qu'une série primaire ou un rappel produise une réponse immunitaire avant une exposition probable.
  • Demandez si le risque local, les voyages, l'âge, l'état de santé ou une saison de moustiques prolongée modifient le plan de rappel.
  • Conservez la date, le produit, le numéro de lot et le dossier du vétérinaire afin qu'ils puissent voyager avec le cheval.

La vaccination réduit le risque mais ne rend pas la gestion des moustiques facultative. Aucun vaccin ni répulsif ne crée une écurie sans aucun risque.

Réduisez la présence de moustiques autour du cheval

Le plan le plus efficace pour l'écurie consiste à éliminer les sites de reproduction, à réduire l'accès des moustiques et à adapter les routines lorsque la présence locale augmente.

  • Videz l'eau stagnante des seaux, pneus, brouettes, bâches, pots de fleurs et équipements inutilisés.
  • Frottez et remplissez les abreuvoirs et les contenants à eau selon un calendrier régulier.
  • Débouchez les gouttières, les drains et les points bas qui retiennent l'eau après l'irrigation ou la pluie.
  • Utilisez des ventilateurs et des moustiquaires intactes lorsque cela est pratique ; les moustiques volent mal dans l'air en mouvement.
  • Gérez la végétation, le fumier et les débris organiques humides près des boxes et des zones de sortie.
  • Adaptez les sorties en fonction de l'activité locale des moustiques lorsque cela est pratique, en particulier pendant les périodes de forte présence.
  • Utilisez uniquement un répulsif destiné aux chevaux, exactement comme indiqué, lorsque le répulsif fait partie du plan.

Le répulsif constitue une seule couche de protection. Il ne remplace pas la vaccination, le contrôle des habitats, les conseils vétérinaires ou les informations locales actuelles sur les maladies.

Avant de transporter le cheval vers une compétition, une clinique, un sentier ou une nouvelle écurie

  • Vérifiez les dossiers de vaccination et les exigences de la destination avant le chargement.
  • Consultez les alertes actuelles de santé animale de l'État et les alertes sur les maladies équines pour le lieu de départ, l'itinéraire et la destination.
  • Inspectez la remorque et le box de destination pour détecter l'eau stagnante, les moustiquaires endommagées et une forte activité de moustiques.
  • Préparez le numéro du vétérinaire, l'identification du cheval, les dossiers de santé, un thermomètre et une trousse d'urgence de base.
  • Prenez la température de référence et notez l'appétit, l'attitude et la coordination avant le départ et après l'arrivée.

Pour les informations spécifiques sur l'intention de prévention du virus du Nil occidental, utilisez le guide sur le virus du Nil occidental chez les chevaux. Pour des informations plus générales sur les urgences et la saisonnalité, consultez la Bibliothèque de santé équine.

EEE et WEE chez les chevaux : foire aux questions

L'EEE et la WEE sont-elles contagieuses d'un cheval à un autre ?

Non. Les chevaux sont des hôtes terminaux et ne transmettent pas directement l'EEE ou la WEE à leurs congénères. L'exposition aux moustiques est le risque commun. Comme d'autres maladies neurologiques peuvent présenter des symptômes similaires, suivez les consignes de biosécurité vétérinaire jusqu'à ce qu'un diagnostic soit établi.

Quels signes nécessitent un appel d'urgence à un vétérinaire ?

Une nouvelle faiblesse, des trébuchements, une incoordination, un changement de comportement, des troubles de la vision, l'appui de la tête contre un objet, des tremblements, des difficultés à avaler, une paralysie, des convulsions, un effondrement ou l'incapacité à se tenir debout nécessitent une attention vétérinaire immédiate.

Les vaccins contre l'EEE et la WEE sont-ils considérés comme des vaccins essentiels ?

Oui. L'AAEP inclut l'encéphalomyélite équine orientale et occidentale dans ses recommandations de vaccination essentielle. Votre vétérinaire doit déterminer le moment en fonction des antécédents du cheval, de l'étiquette du vaccin, de l'emplacement, des voyages et de l'exposition aux moustiques.

Un répulsif peut-il remplacer la vaccination ou le contrôle de l'eau stagnante ?

Non. Le répulsif constitue une seule couche de protection. Un plan pratique combine la vaccination sous la direction d'un vétérinaire, la réduction des sites de reproduction, des moustiquaires ou des ventilateurs lorsque cela est pratique, des ajustements de routine et l'utilisation d'un répulsif conformément à l'étiquette.

Que dois-je vérifier avant de voyager avec mon cheval ?

Vérifiez les dossiers de vaccination et les exigences d'entrée, consultez les alertes de maladies actuelles, inspectez la destination pour évaluer la présence de moustiques, emportez une identification et les contacts du vétérinaire, et notez la température et l'attitude de référence avant le départ.

Sources consultées

Directives de vaccination de l'American Association of Equine Practitioners ; directives de l'USDA APHIS sur les encéphalites équines ; informations sur les maladies et alertes de juillet 2026 de l'Equine Disease Communication Center ; et directives du CDC sur la transmission et la surveillance de l'encéphalite équine orientale.

Note éducative : Ce guide ne diagnostique ni ne traite les maladies et ne remplace pas les soins vétérinaires. Les signes neurologiques soudains relèvent de l'urgence.

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