Appeler le vétérinaire ? Établir une chronologie des symptômes du cheval qui soit utile

Réponse rapide : Lorsque votre cheval ne va pas bien, appelez rapidement le vétérinaire et donnez-lui une chronologie simple : ce qui a changé, quand vous l'avez remarqué pour la première fois, ce qui s'est passé avant, ce que fait le cheval maintenant, et tout ce qui lui a déjà été administré ou appliqué. En cas de problème urgent, établissez la chronologie pendant que quelqu'un appelle. Ne retardez pas l'appel pour terminer vos notes.

Une bonne communication avec le vétérinaire ne consiste pas à utiliser un langage médical. Il s'agit de fournir des observations claires dans l'ordre chronologique. Une chronologie utile aide le vétérinaire à déterminer l'urgence de la situation, les questions importantes à poser ensuite et les préparatifs qui pourraient faire gagner du temps lors de l'examen du cheval.

L'American Association of Equine Practitioners insiste sur l'importance d'antécédents médicaux clairs et précis et d'une bonne communication lors du transfert de cas entre vétérinaires. Cette même rigueur aide le propriétaire à mieux préparer son premier appel.

Tout d'abord, décidez si l'appel est urgent

Appelez immédiatement votre vétérinaire ou le service d'urgence en cas de saignement abondant, de plaie profonde ou contaminée, de suspicion de fracture, d'incapacité à se lever, de douleur incontrôlée, de difficultés respiratoires marquées, d'étouffement, de signes neurologiques, d'effondrement, de blessure à l'œil, de signes graves de colique, d'un cheval incapable de supporter son poids ou d'un gonflement s'aggravant rapidement. Suivez les instructions de la clinique en attendant.

Si une autre personne compétente est présente, l'une doit appeler pendant que l'autre veille à la sécurité du cheval et des personnes aux alentours. Ne passez pas dix minutes à recueillir des informations parfaites avant de passer un appel d'urgence.

Les cinq faits à mentionner en premier

Votre première phrase doit permettre à la clinique de s'orienter rapidement. Incluez :

1. Qui et où : Votre nom, le nom de la ferme ou le lieu de l'événement, le nom du cheval, son âge, son sexe et son utilisation.
2. Le principal changement : « Il ne prend pas appui sur l'avant gauche » est plus utile que « Sa jambe fait des siennes ».
3. Quand cela a commencé : Indiquez l'heure exacte à laquelle vous l'avez remarqué et la dernière fois où le cheval était connu pour être normal.
4. Gravité actuelle : Expliquez si le signe est léger, modéré, grave, stable ou s'il s'aggrave.
5. Dangers immédiats : Mentionnez en premier les saignements, l'incapacité à se lever, les difficultés respiratoires, les troubles neurologiques, un lieu dangereux, etc.

Si vous ne savez pas quelque chose, dites-le. Un « inconnu » clair vaut mieux qu'une supposition qui pourrait faire partie des antécédents médicaux.

Établissez la chronologie à partir du dernier moment normal

Commencez par le dernier moment où le cheval était clairement normal, puis avancez dans le temps. Notez les heures aussi précisément que possible.

• Dernier repas, sortie, promenade, trajet en fourgon ou vérification au box où le cheval était normal
• Heure à laquelle le changement a été remarqué pour la première fois
• Ce que faisait le cheval à ce moment-là
• Si le signe est apparu soudainement ou s'est développé progressivement
• S'il est constant, intermittent ou s'il évolue
• Travail effectué au cours des 24 à 72 heures précédentes
• Voyage récent, travail du maréchal, vaccination, soins dentaires, traitement ou changement de médicament
• Changements d'alimentation, de foin, de pâture, de source d'eau, de litière, de troupeau, de météo ou d'hébergement

Pour un problème de jambe ou de mouvement, notez la surface, la direction, l'allure et si le changement est différent en ligne droite par rapport à un virage. Ne forcez pas un cheval souffrant à trotter ou à tourner, sauf si votre vétérinaire vous y autorise.

Notez ce que fait le cheval maintenant

Décrivez le comportement avant de décrire vos hypothèses. Les observations utiles incluent :

• appétit et intérêt pour l'eau ;
• production de crottes et d'urine ;
• posture et répartition du poids ;
• volonté de marcher, de tourner, de reculer, d'abaisser la tête ou de s'allonger ;
• transpiration, martèlement, regard vers le flanc, roulades, toux, écoulement nasal ou bruit inhabituel ;
• chaleur, gonflement, écoulement, odeur, changement de la peau ou plaie visible ;
• état mental, notamment vif, calme, terne, agité ou désorienté.

Utilisez des comparaisons lorsque c'est possible. « Le boulet de l'avant gauche est plus chaud et visiblement plus gros que le droit » est plus utile que « C'est chaud. » Votre référence de ce qui est normal est importante ici. Si vous n'en avez pas encore, apprenez à établir une référence de base pour la jambe du cheval lors d'une journée où il est en bonne santé.

Prenez les constantes vitales uniquement si vous êtes formé et en sécurité

La température, le pouls et la respiration peuvent aider le vétérinaire, mais uniquement lorsqu'ils sont mesurés correctement et sans mettre personne en danger. Le guide de l'extension coopérative de Rutgers sur les constantes vitales des chevaux explique les méthodes de mesure normales et pourquoi les propriétaires devraient connaître les références de base de leur propre cheval.

Notez le nombre, l'heure, la méthode et les circonstances. Un pouls pris immédiatement après un événement stressant n'est pas comparable à un pouls au repos. Si vous ne pouvez pas obtenir une mesure en toute sécurité, dites-le et passez à autre chose. Ne vous battez pas avec un cheval souffrant, effrayé ou présentant des troubles neurologiques.

Les photos et les vidéos peuvent rendre la chronologie plus claire

Prenez des images dans une bonne lumière et conservez les fichiers originaux avec leurs horodatages.

• Photographiez le cheval entier des deux côtés.
• Prenez une vue de taille moyenne montrant où se situe le problème.
• Prenez une vue rapprochée avec une règle propre ou un objet familier pour l'échelle lorsque c'est approprié.
• Pour un gonflement, photographiez la zone correspondante sur le membre opposé.
• Pour le mouvement, filmez une séquence courte et stable uniquement si le cheval peut bouger en toute sécurité et que votre vétérinaire le souhaite.

Évitez les angles spectaculaires, les filtres et les manipulations répétées juste pour améliorer l'image. Si votre vétérinaire demande une séquence de mouvement, utilisez ce guide pour filmer une vidéo utile du cheval au trot.

Listez tous les médicaments, compléments et produits topiques

Dites au vétérinaire ce que le cheval reçoit régulièrement et ce qui lui a été administré pour cet événement. Incluez les médicaments sur ordonnance, les produits en vente libre, les compléments, les injections, les liniments, les cataplasmes, les produits pour plaies, les shampoings et tout ce qui est mélangé à l'alimentation.

Pour chaque article, donnez le nom du produit, la quantité, la voie d'administration, l'heure et la raison. Ne cachez pas un traitement parce que vous craignez que ce ne fût pas le bon choix. Le vétérinaire a besoin d'antécédents précis pour prendre des décisions éclairées.

À moins qu'une aide d'urgence ne soit clairement requise ou que votre vétérinaire ne l'ordonne, évitez d'ajouter de nouveaux médicaments ou produits topiques avant l'appel. Un nouveau produit peut modifier ce que le vétérinaire voit et compliquer les dossiers de médicaments de compétition.

Un modèle de notes téléphoniques qui fonctionne

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne retardez pas un appel urgent pour faire des recherches sur les symptômes en ligne.
• Ne forcez pas le mouvement pour prouver que le cheval boite.
• N'administrez pas le médicament sur ordonnance d'une autre personne.
• N'estimez pas les doses de mémoire si le contenant ou le dossier est disponible.
• Ne nettoyez pas, ne frottez pas, n'enveloppez pas, ne refroidissez pas, ne chauffez pas ou n'administrez pas de médicament sur un problème avant de demander ce que le vétérinaire souhaite, sauf si la sécurité immédiate ou les premiers secours exigent une intervention.
• Ne recadrez pas les horodatages et ne modifiez pas une vidéo d'une manière qui supprime un contexte utile.

Questions fréquemment posées

Dois-je envoyer des photos par SMS avant d'appeler ?

Suivez le processus de votre clinique. Pour un problème potentiellement urgent, appelez d'abord. Demandez où et comment le vétérinaire souhaite que les photos ou la vidéo soient envoyées.

Que faire si je ne connais pas les constantes vitales normales de mon cheval ?

Partagez les mesures que vous pouvez obtenir en toute sécurité et expliquez les circonstances. Une fois le problème actuel résolu, établissez une référence de base normale avec l'aide de votre vétérinaire.

Dois-je appliquer un liniment avant l'arrivée du vétérinaire ?

Demandez d'abord. N'appliquez pas de produit topique sur une peau lésée et ne l'utilisez pas pour retarder l'évaluation d'un nouveau problème. Le vétérinaire peut vouloir examiner la température, le gonflement, la sensibilité ou le mouvement avant d'appliquer quoi que ce soit.

En résumé

Une chronologie des symptômes ne diagnostique pas le cheval. Elle fournit à votre vétérinaire des informations plus claires et protège les détails importants contre l'oubli lors d'un moment stressant. Enregistrez le modèle dans votre téléphone dès maintenant, pendant que votre cheval est en bonne santé. Pour les questions de soins de routine non urgentes après que les problèmes vétérinaires ont été écartés, utilisez le Draw It Out® Solution Finder.

Note de soins : Cet article est éducatif et ne remplace pas le diagnostic vétérinaire, les soins d'urgence ou le traitement. En cas de doute, appelez votre vétérinaire.