Un cheval qui se tient sur un avant-pied en avant : ce qu’il faut vérifier

Réponse rapide : Si un cheval se tient régulièrement sur un avant-pied placé en avant de l’autre, surtout avec le talon levé ou le poids déporté loin de ce membre, considérez cela comme un signal d’alerte plutôt que comme une simple particularité sans gravité. Ne montez pas le cheval avant d’avoir mené une enquête. Comparez les deux avant-pieds et les deux membres antérieurs, observez le mouvement sur un terrain plat et sûr, notez ce qui a changé et appelez votre vétérinaire ou votre maréchal-ferrant si cette posture est nouvelle, persistante, douloureuse ou associée à de la chaleur, un pouls digital plus fort, un gonflement ou une boiterie.

Une seule photographie ne permet pas de diagnostiquer l’état d’un cheval. Certains chevaux reposent brièvement un membre ou se tiennent de manière inégale en raison du sol, de l’attention qu’on leur porte ou par habitude. La situation devient préoccupante lorsque le même pied est pointé à plusieurs reprises ou lorsque le cheval évite de le charger normalement.

Que signifie le fait de pointer un avant-pied ?

Le terme « pointer » décrit la posture, et non le diagnostic. Le cheval place un avant-pied plus loin devant que l’autre, chargeant parfois la pointe tout en soulageant la pression sur le talon. Une douleur au pied est une possibilité, mais la source peut également se situer plus haut dans le membre. Une contusion du sabot, un abcès, un problème lié au ferrage, une douleur au talon, un problème de tissus mous, une blessure ou toute autre affection douloureuse peut modifier la façon dont un cheval choisit de se tenir.

La question utile n’est pas : « Quel est le diagnostic ? » La question utile est : « Ce cheval charge-t-il normalement le membre et quels autres changements objectifs puis-je constater ? »

La comparaison en cinq minutes

Commencez par demander au cheval de rester calme sur un sol ferme, plat et antidérapant. Tenez-vous hors de portée de coups de sabots et faites appel à une personne compétente pour le tenir si nécessaire.

• Observez avant de toucher. Notez quel pied est en avant, combien de temps dure la posture et si le cheval change de côté.
• Comparez la température des sabots. Utilisez le dos de la même main et comparez les zones correspondantes des deux avant-pieds. La chaleur seule ne constitue pas un diagnostic, mais une différence nette est importante.
• Comparez les pouls digitaux. Si vous savez les repérer, comparez les deux côtés. Un pouls nettement plus fort ou bondissant mérite une attention immédiate.
• Inspectez le pied. Recherchez un fer décalé ou soulevé, des débris tassés, une perforation, des dommages à la semelle, une fissure ou un objet coincé près de la crémagère. Ne fouillez pas dans les tissus sensibles.
• Remontez les mains le long des deux membres. Comparez le gonflement, la chaleur, la sensibilité, les blessures et la symétrie sans serrer agressivement.
• Observez quelques pas en ligne droite. Uniquement si le cheval est volontaire et que la situation est sûre, observez la marche sur un terrain plat. Arrêtez-vous si le cheval boite nettement, est instable ou refuse de bouger.

Avoir une référence de base rend ces vérifications plus utiles. Notre guide sur la référence de base des membres du cheval montre ce qu’il faut apprendre à connaître avant qu’un changement ne survienne.

Les signes d’alerte qui doivent interrompre la promenade

Appelez rapidement votre vétérinaire si vous constatez l’un des symptômes suivants :

• Boiterie soudaine ou marquée
• Refus de porter le poids
• Pouls digital fort ou bondissant
• Chaleur évidente du sabot par rapport au pied opposé
• Gonflement, blessure, écoulement ou perforation
• Fer décalé ou corps étranger dans la semelle
• Trébuchements répétés, faiblesse ou mauvaise coordination
• Fièvre, léthargie, perte d’appétit ou autres changements généraux du cheval
• Posture qui persiste, s’aggrave ou réapparaît après le travail

Si un clou ou un autre objet a pénétré le pied, ne le retirez pas, sauf si votre vétérinaire vous y autorise expressément. Sa localisation et sa profondeur peuvent aider à orienter l’imagerie et le traitement.

Ce qu’il faut noter avant d’appeler

Un historique clair peut faire gagner du temps. Notez quand vous avez remarqué la posture pour la première fois, quel pied est concerné, le travail récent, le type de sol, les sorties au pré, la date du ferrage ou du pansage, les déplacements, ainsi que toute chaleur, tout pouls, gonflement ou changement de mouvement. Filmez brièvement le cheval debout et, si la situation est sûre, en train de marcher droit de face, de côté et de dos.

Utilisez notre guide sur l’historique des symptômes du cheval pour organiser les informations que votre vétérinaire pourrait vous demander.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne supposez pas que le cheval est simplement paresseux ou se repose.
• Ne faites pas de cercles au trot pour « voir si ça passe » lorsque le cheval est manifestement mal à l’aise.
• N’appliquez pas de chaleur, un bandage serré ou un mélange maison pour le sabot avant d’avoir identifié le problème.
• N’utilisez pas d’antidouleur ou de routine topique pour masquer un changement de mouvement avant un examen.
• Ne forcez pas le cheval à charger ou à lever à plusieurs reprises le membre opposé si son équilibre est mauvais.

Quand utiliser un liniment

Un liniment topique n’est pas la première réponse à une posture inexpliquée, à un sabot chaud, à un pouls digital fort ou à une boiterie. Une fois qu’un problème aigu a été écarté et que le cheval se déplace normalement, le gel linimenté Draw It Out® 16 oz peut être utilisé selon la routine indiquée sur l’étiquette, sur une peau propre, sèche et intacte au niveau des muscles ou des membres concernés. Il ne diagnostique pas la douleur au pied, ne répare pas le sabot et ne remplace pas les soins vétérinaires et de maréchalerie.

Questions fréquentes

Est-il normal qu’un cheval repose un avant-pied ?

Un changement bref et occasionnel peut arriver. Pointer à plusieurs reprises le même avant-pied, éviter d’y mettre du poids ou associer cette posture à de la chaleur, un pouls, un gonflement ou une boiterie ne doit pas être négligé.

Un abcès du sabot peut-il amener un cheval à pointer un pied ?

Oui, une douleur au pied telle qu’un abcès ou une contusion peut modifier la posture, mais le fait de pointer un pied ne permet pas à lui seul d’en identifier la cause. Laissez votre vétérinaire ou votre maréchal-ferrant localiser le problème.

Dois-je lever le pied opposé pour tester la prise de poids ?

Uniquement si le cheval est calme, stable et normalement sûr à manipuler. Ne forcez pas le test lorsque le cheval boite nettement ou peine à garder l’équilibre.

Puis-je monter si le cheval marche sans boiter ?

Une nouvelle posture répétée mérite tout de même d’être examinée. Comparez les pieds et les membres, revoyez le travail récent et le ferrage, et demandez l’avis d’un professionnel si la situation persiste ou si tout autre élément est anormal.

Qui dois-je appeler en premier, le vétérinaire ou le maréchal-ferrant ?

Appelez d’abord le vétérinaire en cas de boiterie soudaine, de mauvaise prise de poids, de gonflement, de blessure, de maladie ou d’incertitude. Votre vétérinaire et votre maréchal-ferrant travaillent souvent mieux en équipe lorsqu’un problème au pied est suspecté.

Informations à caractère éducatif uniquement. Cet article ne diagnostique ni ne traite la boiterie, la douleur au sabot, les blessures ni les maladies neurologiques.