Coup de froid et coliques : signes avant-coureurs hivernaux que les cavaliers ne devraient pas ignorer

Le temps froid contracte tout chez le cheval. Les muscles, le mouvement intestinal et l'hydratation changent lorsque la température baisse. Voici la version rapide pour cavaliers de ce qu'il faut surveiller et comment anticiper le risque de coliques hivernales.

Le temps froid affecte les chevaux plus que nous ne le pensons

Lorsque la température chute rapidement, la plupart des chevaux boivent moins, bougent moins et contractent tout leur corps contre le froid. Cette combinaison ralentit la digestion et augmente le risque de coliques hivernales, surtout lors de grands écarts de température.

Le problème est que la plupart des coliques hivernales ne commencent pas par des roulades spectaculaires. Elles débutent généralement par de minuscules changements que les cavaliers peuvent ressentir bien avant que quelque chose ne semble manifestement anormal.

Signes précoces à ne pas négliger

Soyez attentif aux petits changements qui apparaissent lorsque l'air devient vif :

• Un comportement plus calme que la normale de votre cheval
• Laisser plus de foin que d'habitude sans raison apparente
• Des crottins plus petits ou plus secs que d'habitude
• Un léger regard sur les flancs ou un battement de queue dans le box
• Une tension au niveau du ventre ou des côtes lors du pansage ou de l'action de sangler
• Un échauffement plus lent ou plus raide que la normale
• Une baisse notable de la quantité d'eau bue par votre cheval

Un seul signe ne garantit pas un problème. Deux ou trois signes apparaissant ensemble sont un signal pour être plus attentif et ajuster votre plan.

Pourquoi le temps froid rend tout plus difficile

Les coups de froid exercent une pression sur chaque point faible de la routine d'un cheval. On observe souvent :

• Une consommation d'eau réduite due à des seaux froids ou gelés
• Des muscles plus contractés au niveau du dos et du ventre
• Moins de mouvement au paddock ou des sorties plus courtes
• Une motilité intestinale ralentie car le corps conserve la chaleur
• Un stress sur l'hydratation et le flux normal de la digestion

Beaucoup de chevaux passent de bien à pas tout à fait bien en quelques heures seulement lorsque le temps change rapidement. C'est pourquoi les cavaliers hivernaux apprennent à repérer les petits signaux tôt.

Ce que les cavaliers peuvent faire : des gestes simples qui comptent

1. Rendre l'eau attrayante

Les chevaux sont beaucoup plus susceptibles de boire lorsque leur eau est :

• Légèrement chaude plutôt que glacée
• Fraîche et propre
• Exempte de glace ou de gadoue en surface
• Facile d'accès sans choquer leur museau

Un seau d'eau chaude par temps froid est l'une des victoires les plus faciles à obtenir à l'écurie.

2. Ajouter du sel avec un plan guidé par un vétérinaire

La plupart des chevaux ont besoin de plus de sel en hiver qu'en été. Le sel favorise l'hydratation, les habitudes de boisson normales et un bon transit intestinal. Travaillez avec votre vétérinaire pour décider de la quantité et du type qui conviennent au régime alimentaire et à la charge de travail de votre cheval.

3. Encourager le mouvement, pas les kilomètres

Le mouvement est un médicament pour les intestins. Même de courtes promenades en main, un échauffement plus long basé sur la marche, ou plus de temps au paddock aident à maintenir la digestion en mouvement.

Si votre cheval est raide ou contracté par le froid, un peu de soutien confortable avant l'échauffement peut rendre ces premiers pas plus faciles et plus détendus.

4. Surveiller le ventre et le dos

Les muscles froids se transforment souvent en lignes du dessus et en ventres plus tendus. Cela n'aide pas le mouvement intestinal. De nombreux cavaliers utilisent le Draw It Out® Gel avant et après le travail sur :

• Le dos et les reins
• L'arrière-main et les jarrets
• Le ventre et les zones qui restent tendues par temps froid

Le but n'est pas de traiter les coliques. Le but est d'apporter suffisamment de confort pour que le cheval veuille bouger librement. Le mouvement est essentiel en hiver.

Quand appeler le vétérinaire

N'attendez pas si vous observez des signes clairs qui vous inquiètent. Appelez votre vétérinaire immédiatement si votre cheval présente :

• Des tentatives répétées de roulades ou une détresse évidente
• L'absence de crottins pendant plusieurs heures par temps froid
• Un refus de manger ou de boire
• Une transpiration abondante, une respiration rapide ou des gencives foncées

Faites toujours confiance à votre instinct. Vous connaissez votre cheval mieux que quiconque et il n'est jamais faux d'appeler tôt.

Votre check-list rapide pour l'hiver

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