Hunde verstehen nichts von Jahrestagen. Sie verstehen die Person an ihrer Seite, die Arbeit vor ihnen und den Ruf, loszugehen.
Am 11. September 2001 und während der schwierigen Tage, die darauf folgten, dienten Diensthunde und ihre Hundeführer in New York, im Pentagon und im Rahmen der umfassenden Rettungs- und Hilfsmaßnahmen. Such- und Rettungsteams bewegten sich über instabiles Gelände. Spürhunde arbeiteten Seite an Seite mit Strafverfolgungsbehörden. Blindenhunde halfen ihren Menschen, sich in Sicherheit zu bringen. Assistenzhunde boten Einsatzkräften, die mehr als Worte fassen konnten, einen stillen Ankerpunkt.
Treu im Dienst
Die Hunde kannten das Ausmaß der Katastrophe nicht. Sie kannten die Kommandos, für die sie trainiert hatten. Sie kannten einen Geruch, ein Handzeichen, eine Stimme und das durch Tausende Wiederholungen gewachsene Vertrauen. Ihre Hundeführer wussten etwas ebenso Wichtiges: Jeder Hund war ein Partner, kein Ausrüstungsgegenstand.
Gemeinsam suchten sie unter Bedingungen, die Konzentration, Mut und Ausdauer erforderten. Einige suchten nach Anzeichen von Leben. Andere halfen dabei, Verstorbene zu finden, damit Familien Antworten erhalten konnten. Viele brachten einfach Ruhe in einen Ort voller Trauer.
Die Arbeit war körperlich, doch die Bindung war persönlich. Ein Hundeführer achtete auf jede Veränderung der Atmung, Haltung und Energie. Der Hund wiederum achtete auf seinen Hundeführer. Jeder war auf den anderen angewiesen.
An Sirius erinnern
Zu den Diensthunden, die an jenem Tag ihr Leben verloren, gehörte auch Sirius, ein gelber Labrador und K-9-Partner der Port Authority Police Department für Lieutenant David Lim. Die beiden befanden sich im Untergeschoss des South Towers, als der erste Anschlag stattfand. Lim sicherte Sirius in seinem Zwinger und ging zur Hilfe, wobei er seinem Partner versicherte, zurückzukehren.
Lim überlebte den Einsturz des North Towers. Sirius überlebte die Zerstörung des South Towers nicht. Als seine Überreste Anfang 2002 geborgen wurden, wurde er mit einer vollständigen Ehrenwache aus dem Ground Zero getragen. Seine Trainingsleine und sein Dienstabzeichen wurden später Teil der Sammlung des National September 11 Memorial & Museum. Das Museum bewahrt die Geschichte von Sirius und Lieutenant Lim auf, damit ihre Partnerschaft nicht in Vergessenheit gerät.
Das andere Ende der Leine
An die Hunde zu erinnern bedeutet auch, an ihre Hundeführer zu denken. Sie trafen die Entscheidungen, gingen der Gefahr entgegen, schützten ihre Partner und nahmen die Erinnerungen mit nach Hause. Viele dienten noch lange weiter, nachdem die Kameras gegangen waren. Die Bindung, die es diesen Teams ermöglichte zu arbeiten, basierte auf Geduld, Verantwortung und Vertrauen.
Diese vierbeinigen Partner zu ehren, schmälert den menschlichen Verlust des 11. Septembers nicht. Es offenbart einen weiteren Teil des menschlichen Mutes: die Bereitschaft, ein Tier zu trainieren, ihm zu vertrauen und sich um es zu kümmern, dessen Fähigkeiten Orte erreichen können, die uns verschlossen bleiben.
Fünfundzwanzig Jahre später
Heute erinnern wir uns an jedes Leben, das geraubt wurde, an jede Familie, die verändert wurde, an jeden Einsatzkräften, der antwortete, und an jeden Diensthund und Hundeführer, die gemeinsam in die Trümmer gingen.
Mögen wir von ihnen wahrhaftig sprechen. Mögen wir ihren Dienst würdigen, ohne ihn zur Schau zu stellen. Mögen wir dankbar bleiben für die treuen Partner, die gingen, wohin immer man sie schickte.
Für die Hundeführer. Für die Hunde. Für alle, die dienten. Wir erinnern uns.
